Jezioro Górne

Jezioro Górne to największe jezioro słodkowodne na świecie i drugie co do wielkości jezioro po Morzu Kaspijskim. Znajduje się na granicy Kanady i Stanów Zjednoczonych, z dostępem do niego z Minnesoty, Wisconsin oraz Michigan. Północne brzegi jeziora leżą w kanadyjskiej prowincji Ontario.

Charakterystyka fizyczna

Powierzchnia Jeziora Górnego wynosi 82 100 km², z czego 28 800 km² leży w Kanadzie. Całkowita powierzchnia jeziora jest ponad dwukrotnie większa i wynosi 209 800 km². Długość jeziora to 563 km, a szerokość osiąga 257 km. Średnia głębokość wynosi 147 m, a maksymalna głębokość sięga 406 m. Jezioro gromadzi około 12 100 km³ wody i znajduje się na wysokości 183 m n.p.m., charakteryzując się najczystszą wodą spośród wszystkich Wielkich Jezior.

Jezioro Górne ma niewielki wypływ wody, co sprawia, że hipotetyczny czas jego całkowitego opróżnienia bez dopływu wyniósłby około 191 lat. Wahania poziomu wody są minimalne i nie przekraczają 30 cm rocznie.

Wyspy

Na Jeziorze Górnym znajduje się wiele wysp, w tym największe archipelagi: Apostle Islands oraz archipelag przy półwyspie Black Bay. W sumie jezioro ma 1763 wyspy, z czego większość (1273) leży w kanadyjskich wodach. Większość wysp ma rozmiary nieprzekraczające jednego hektara, ale trzy największe – Isle Royale, St. Ignace Island oraz Michipicoten – stanowią znaczną część całkowitej powierzchni wysp.

• Isle Royale – 555 km²
• St. Ignace Island – 274 km²
• Michipicoten – 184 km²
• Simpson Island – 73 km²
• Madeline Island – 62,2 km²
• Stockton Island – 40 km²
• Outer Island – 31,8 km²
• Patterson Island – 22 km²
• Oak Island – 20,3 km²
• Sand Island – 11,6 km²

Rzeki

Z Jeziora Górnego wypływa rzeka St. Marys, która stanowi główne ujście do jeziora Huron. Woda wpływa do Jeziora Górnego poprzez 1525 dopływów, z czego najwięcej wody dostarczają rzeki Nipigon, St. Louis oraz Pic.

Odkrycie i nazwa

Jezioro powstało około 10 tysięcy lat temu po ustąpieniu lądolodu. Pierwszymi mieszkańcami tych terenów byli rdzenni Amerykanie, którzy nazywali je Kitchi-gummi, co oznacza Wielkie Jezioro. Obecną nazwę nadali mu Francuzi, którzy napotkali je podczas podróży i nazwali Lac Supérieur z uwagi na jego położenie powyżej jeziora Huron. Pierwszym Europejczykiem nad tym jeziorem był prawdopodobnie francuski podróżnik Étienne Brûlé w roku 1622.